Ceea ce determină confuzie când este vorba de hepatita virală este că fiecare virus determină tipuri uşor diferite de boală şi are un mod diferit de răspăndire. Unele dintre aceste infecţii virale pot determina forme de hepatita acută, cronică sau ambele tipuri.
Fiindcă virusurile se răspândesc de la o persoană la alta, medicii numesc aceste afecţiuni hepatite infecţioase.
Hepatita infecţioasă este o boală cu un procent foarte ridicat de transmitere. Studiile au arătat că virusul hepatic tip B are un procent de infectivitate de 33 %, virusul hepatic tip C un procent de infectivitate de 3 %. Pentru comparaţie, virusul imunodeficienţei umane (HIV) are un procent de infectivitate de 0,3 %. Concluzia: hepatita B este de 100 de ori mai infectantă decât HIV.
Există mai multe tipuri de hepatită infecţioasă, denumită în funcţie de tipul de virus care o declanşează.
Cele mai răspândite tipuri de hepatită sunt A, B şi C:
- Hepatita virală A (HVA) = hepatita epidemică → boala mainilor murdare
- Hepatita virală B (HVB) = hepatita hepatita ser
- Hepatita virală C (HVC) = hepatita posttransfuzională → „non-A, non-B”
- Hepatita virală D (HVD) = hepatita DELTA
- Hepatita virală E (HVE) = hepatita non-A-B A-like
- Hepatita virală F (HVF) = hepatita non-A-E (cel mai recent)
- Hepatita virală G (HVG) = hepatita GB